- Women In Black “Enough of the occupation”
1. Une délégation de Québécois avec VJIM en Palestine (au dessous)
A Quebec delegation with IJVM in Palestine (read below)
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Delegations with IJV member Sandra Ruch enter Gaza from Rafah
Report from Cairo, Tuesday, May 26:
We have some great news to report!!! The day started out with a 3am call from one of our delegations in Al Arish saying that secret police had contacted them at 2pm to intimidate them and say they would not get into Gaza. We, in Cairo, told them to go on to the border and see what happens.
Then at 9am in the morning, when all three groups got in their buses to go to the border, they were stopped at the first checkpoint, surrounded by riot police, and not allowed to even get off the bus. They were told that there were military exercises going on in the area and that they could not move forward to the border. Meanwhile, they saw other cars going in and out. But they were forced to turn around to go back to Al Arish.
Ann, Tighe and I were furious, planning all sorts of things—press conferences to denounce the treatment of our delegations, protests, etc. Our first step, however, was to go to the Egyptian foreign ministry’s Office of Palestinian Affairs to see if they could help. We ended spending about 4 hours with the two people in charge of Egyptian relations with Gaza while they talked to the intelligence services and police, trying to get the group official permission and get that permission to all the officials of various Egyptian agencies at the checkpoints and the border.
Phone calls were flying back and forth, back and forth, as we followed the group’s progress, step by step, from Al Arish through all the checkpoints and finally to the border.
Out of all three delegations (Canadian, New York and student delegation from Cairo), only one person was turned back–a Palestinian student with a brand new passport that had not had her basic visa for Egypt transferred into it.
But all the rest—66 in total—made it through into Gaza. Yipppppeeee.
We are all thrilled, and are eager to get the next group of 70 who will be crossing on Saturday, May 30.
It was terrific teamwork between the folks at the border, those of us in Cairo, and our contacts back in the US and Canada who were advocating on our behalf. Thanks to all who helped.
Today we made another dent in the armor that is imprisoning the people of Gaza. Thanks everyone.
Free Gaza!!!
Medea Benjamin, Ann Wright, Tighe Barry
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L’article plus bas est tiré d’un entretien téléphonique avec Fabienne Preséntey lors de sa visite au camp de réfugiés “Aruba”. Ceci a fait parti d’une visite organisée par une délégation québecoise- canadienne en Palestine-Israel qui a eu lieu au mois de mai 2009.
Journal Alternatives > 2009 > Vol. 15 – No. 9 – Juin 2009
Les 17 Québécois ont été chaleureusement accueillis lors de leur passage. « Les Palestiniens sont extrêmement heureux de voir que des gens à l’étranger s’intéressent à eux, particulièrement dans les camps de réfugiés », dit Fabienne Preséntey, représentante de Voix juives indépendantes. « Ils sont contents de pouvoir parler. Malgré leurs conditions de vie difficiles et leurs droits bafoués, ils ont un message à envoyer : ils ne sont pas un peuple miséreux et ils trouvent leur force dans la résistance. »
La délégation a tenté d’entrer à Gaza afin de constater les dégâts causés par l’attaque israélienne de l’hiver dernier. Mais elle a été refoulée par l’armée israélienne au point de contrôle d’Eretz. Bunker, murs barbelés, guérites, fermeture à midi, le passage vers Gaza est très contrôlé et l’entrée se fait au compte-goutte. Les membres de la délégation ont « tout de même montré leur appui à la population de Gaza et fait passer leur message en improvisant une petite manifestation avec une banderole arborant “Levez le siège de Gaza” ainsi que les drapeaux québécois et canadien », relate Lorraine Guay, représentante de la Marche mondiale des femmes et de la Fédération des femmes du Québec.
Cette délégation était formée de représentants de syndicats des postiers et d’enseignants et de membres de la fonction publique, de plusieurs ONG, dont Alternatives International, de Québec Solidaire et de groupes québécois préoccupés par la question palestinienne.
Espoir, malgré une situation difficile
Contrôle, peur, espoir, fierté, résistance et droits bafoués se côtoient dans les villes, villages et camps de réfugiés visités par la délégation en Cisjordanie. Lorraine Guay décrit Hébron comme une ville « dure où le sentiment d’étouffement est terrible. On a vu un colon juif lancer de l’eau bouillante de l’étage d’un immeuble sur les Palestiniens plus bas. Par chance, personne n’a été touché. Une vidéo de l’incident a été prise ». Fabienne Preséntey abonde dans le même sens : « Il est courant que des maisons palestiniennes soient brûlées et des cocktails Molotov lancés. »
La délégation s’est rendue au camp de réfugiés palestiniens d’Arroub, à une vingtaine de kilomètres d’Hébron, où près de 10 000 personnes vivent entassées dans de petites maisons. Lorraine Guay relate le « sentiment d’enfermement, de désespoir et d’absence de solution en vue » qu’elle a ressenti durant cette visite. Elle va même plus loin : « C’est des prisons, comme Gaza, chaque camp de réfugiés est une prison à ciel ouvert. »
Malgré la vie difficile dans les camps et dans les Territoires occupés, plusieurs tentent de s’organiser, « particulièrement les jeunes de moins de 30 ans, qui essayent de travailler autrement et de trouver des solutions parce qu’ils ne veulent pas vivre toute leur vie dans une société dépendante de l’Occident, souligne Fabienne Preséntey. Ils font de petits boulots, ils se rapproprient des parties de territoire et apprennent à travailler la terre pour vendre leurs récoltes. » Elle mentionne l’importance de projets, comme celui d’un jardin-café que la délégation a visité dans un camp de réfugiés : « C’est par et pour les jeunes. Ils essaient ainsi d’avoir une vie un peu plus normale. Ce genre d’initiatives assure une meilleure cohésion sociale et permet d’atténuer bien des problèmes. »
Du côté israélien
Les membres de la délégation québécoise ont aussi rencontré des représentants de la société civile israélienne qui militent pour la paix et contre l’occupation du territoire palestinien, comme la Coalition of Women for Peace. Cette coalition regroupe plusieurs organisations de militantes israéliennes, dont les Women in Black. Ces femmes ont été les premières à manifester contre l’occupation des Territoires palestiniens par Israël en 1988 et elles comptent aujourd’hui près de 10 000 sympathisantes à travers le monde.
La délégation s’est aussi rendue à Bil’in pour participer à une manifestation contre le « mur de la honte ». Le groupe Anarchists Against the Wall, formé par des Israéliens, auxquels se sont joints des Palestiniens et des militants étrangers, manifeste chaque semaine pour dénoncer le mur construit par Israël sur les Territoires palestiniens. Selon Lorraine Guay, « le mur est symbole d’une agressivité impressionnante, il coupe routes et villages et morcelle le territoire ».
La délégation, et après
Fabienne Preséntey, explique que « la délégation est venue avec l’intention de témoigner de la situation des Palestiniens en Cisjordanie afin de voir quels sont leurs besoins, dans l’optique de leur apporter le soutien et les ressources disponibles à travers nos réseaux sociaux. » Elle cite en exemple une rencontre qu’ils ont eue avec les dirigeants d’un centre qui travaille avec les enfants, afin de voir comment il serait possible d’élaborer des projets communs. Elle tient à préciser « qu’on n’est vraiment pas ici pour faire du voyeurisme politique, mais vraiment pour voir quels sont leurs besoins et à quel niveau on pourrait les soutenir ».
Les membres de la délégation vont poursuivre ici leur travail de sensibilisation et d’action pour appuyer le peuple palestinien. Lorraine Guay évoque la possibilité de jumelage entre camps de réfugiés ou villages palestiniens avec des municipalités québécoises. Représentante pour la Marche mondiale de femmes, elle mentionne les liens créés avec un comité de femmes palestiniennes en vue d’élaborer conjointement des actions en Palestine dans le cadre de la Marche l’an prochain.
La délégation voulait aussi dénoncer les positions canadienne et québécoise concernant l’occupation du territoire palestinien par Israël, ainsi que le morcellement du territoire et le non-respect du droit international par l’État hébreu.
Et il est clair que la poursuite de la campagne mondiale de sanctions et de boycottage envers Israël demeure une priorité. Les différents groupes de la société civile rencontrés en Cisjordanie par la délégation québécoise ont souligné son importance. C’est la société civile palestinienne qui a lancé un appel à une campagne non violente de boycottage, de désinvestissement et de sanctions (BDS) en 2005, qui se poursuivra tant qu’Israël ne respectera pas le droit international.
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LA DÉLÉGATION QUÉBÉCOISE EN PALESTINE SE REND À BIL’IN/ QUEBEC DELEGATION TO PALESTINE HEADED FOR BIL’IN
(English Follow French)
COMMUNIQUÉ DE PRESSE
APRÈS QU’ON LUI REFUSE L’ACCÈS À GAZA, LA DÉLÉGATION QUÉBÉCOISE EN ISRAËL/PALESTINE SE REND À BIL’IN
Montréal, le 22 mai / L’accès à Gaza a été refusé aux 17 membres de la délégation québécoise, en tournée en Israël et dans les territoires palestiniens occupés depuis dimanche le 17 mai. Les autorités israéliennes au passage d’Erez ont refusé l’accès à Gaza aux 17 Québécois jeudi 21 mai.
«Nous sommes très déçus par le refus israélien de nous laisser entrer à Gaza» a dit un des membres de la délégation, Lorraine Guay.«Nous sommes ici pour promouvoir la paix. Pourquoi on ne nous laisse pas entrer ? Je ne comprends pas…. Je n’avais pas l’impression que nous avions à faire à des gardiens frontaliers qui nous disaient que nous ne pouvions pas rentrer, mais à des gardiens de prison qui nous disaient «L’entrée à la prison de Gaza est interdite !» Je pourrais comprendre une telle interdiction si Gaza était une prison… Peut-être bien que Gaza est en réalité une énorme prison…»
Ehab Lotayef, porte-parole pour la Coalition pour la justice et la paix en Palestine, a ajouté que le blocus de Gaza en place depuis 2 ans et le meurtre de 1400 civils sans défense il y a 5 mois n’a rien à voir avec la sécurité d’Israël: «Israël punit les Palestiniens pour ses choix électoraux. Israël a de facto un droit de veto sur les élections palestiniennes. Mais Israël n’a pas le droit de dicter au peuple palestinien pour qui il peut ou ne peut pas voter.»
La délégation se rendra à Bil’in vendredi le 22 mai pour participer à une protestation non-violente hebdomadaire contre l’occupation de la Palestine et la construction illégale de colonies. Bil’in est un parfait exemple de la souffrance du peuple palestinien. Dans ce village de la Cisjordanie, la construction de colonies illégales par des entreprises canadiennes et l’érection continue du mur rappellent le système de bantoustans en Afrique du Sud du temps de l’Apartheid.
Le cas de Bil’in est maintenant connu à l’échelle internationale. Par ailleurs, les entreprises canadiennes qui bâtissent des colonies sur des terres volées aux villageois sont poursuivies en justice au Québec. Il y a 3 semaines, un jeune Américain a été à bout portant par l’armée d’occupation alors qu’il ne faisait que participer à une manifestation. Pour plus de détails sur Bil’in : www.bilin-ffj.org
La délégation est composée de syndicalistes (FNEEQ, STTP/CUPW, SCFP/CUPE), de membres d’ONG (Alternatives, Ligue des droits et libertés, Marche mondiale des femmes/FFQ, Collectif de Québec pour la paix, Artistes pour la paix, Regroupement des maisons de jeunes du Québec, Funambules médias, Collectif d’Abord solidaires), de membres d’organisations préoccupées par la situation au Proche-Orient (PAJU, ou Palestiniens et juifs unis, VJI, ou Voix juives indépendantes) et de Québec solidaire.
Les membres de la délégation sont disponibles sur place ou par entrevue téléphonique. Veuillez contacter à cet effet Lorraine Guay ou Ehab Lotayef à l’un des numéros suivants :
011.972.54.328.0392/ 011.972.52.782.1225/ 418.576.5199
Pour informations générales concernant la délégation, veuillez contacter Mohamed Kamel au numéro suivant : 514.863.9202
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PRESS RELEASE
QUEBEC DELEGATION TO ISRAEL/PALESTINE HEADED FOR BIL’IN AFTER BEING DENIED ENTRY TO GAZA
Montreal, May 22th / The 17 member Quebec delegation to Israel and the occupied Palestinian territories has been denied entry to Gaza by Israeli authorities at the Erez Crossing Point on Thursday May 21st. Since Sunday May 17th, the delegation has travelled to Israel and the Occupied Palestinian Territories.
‘’We are very disappointed by the Israeli refusal to let us into Gaza’’ said delegation member Lorraine Guay. ‘We are here for peace. I do not understand why they will not let us in. It did not feel like border guards telling us we can’t get in but rather like prison guards telling us ‘No entry into Gaza Prison’. I could understand such a refusal if Gaza were a prison… Maybe it is…’’
Coalition for Justice and Peace in Palestine spokesperson Ehab Lotayef added that the blockade of Gaza for the past 2 years and the killing of 1400 helpless civilians 5 months ago has nothing to do with Israel’s security: ”Israel is punishing the Palestinians for electing the wrong government. Israel has a de facto veto over Palestinian elections. Israel has no right to dictate to the Palestinian people who they can and cannot vote for.”
The delegation will be heading to Bil’in Friday May 22, to participate in the weekly non-violent protest against the occupation of Palestine and the illegal building of settlements. Bil’in is a perfect example of the suffering of the Palestinian people. In this West Bank village, construction of illegal settlements with Canadian support and the ongoing construction of the illegal wall are reminiscent of the Bantustan system under South Africa’s Apartheid regime.
Bil’in case became well known internationally. A lawsuit has been filed in a Quebec court against the Canadian Company building illegal settlements on stolen village land. Three weeks ago, a young American protester was shot and killed by the occupation army. For more info about Bil’in: www.bilin-ffj.org
The delegation is comprised of members of unions (FNEEQ, STTP/CUPW, SCFP/CUPE), of NGOs (Alternatives, Ligue des droits et libertés, Marche mondiale des femmes/FFQ, Collectif de Québec pour la paix, Artistes pour la paix, Regroupement des maisons de jeunes du Québec, Funambules médias, Collectif d’Abord solidaires), of Middle-East focused organisations (CJPP, PAJU, IJV) and of Québec solidaire.
Delegation members are available for interviews on location or by phone.
To request an interview with a member of the delegation, please contact Ehab Lotayef : 011.972.54.328.0392/ 011.972.52.782.1225/418.576.5199
For general information regarding the delegation, please contact Mohamed Kamel : 514.863.9202
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3.
May 20, 2009
Another Codepink delegation to Gaza. We are 9 Canadians. Our trip has been sponsored by CodePink Toronto and Independent Jewish Voices. Our goal is to continue to bring attention to the ongoing siege on Gaza – the blockade that does not allow people or goods to move across the border between Egypt and Gaza or Israel and Gaza. Our focus this trip will be the medical situation in Gaza and the plight of the children. We have raised some money – a few thousand and we are going to bring some supplies with us. What we mostly are bringing is our support – our solidarity for the Palestinian people. We know that we cannot stop until there is a just peace.
Yesterday I arrived at the Isis Hotel in Cairo. It felt wonderful – familiar, welcoming. The weather is very hot here and it is a welcome change from Toronto.
The trip went smoothly. Our cab picked me up on time and we picked up Beth and went to the airport. We flew to Zurich and an hour later on to Cairo. The flights were on time and uneventful – just what you would hope when flying.
Last night I spent most of the evening online – chatting with contacts in Palestine and catching up on emails. I also was organizing the rooms and flight pick up times with the hotel. My Egyptian phone now has minutes on it again. Finally at 11:30pm I knew I needed some sleep.
I need to make decisions for what to buy. I want to buy multi vitamins for children and pregnant women. I also have been told that there is a shortage of pain medications in Gaza. The student group here is working with a doctor’s syndicate in Cairo. They are meeting with them this morning to get more details. I will wait to hear from them as well. I also have a contact to call today – a doctor who works with Red Crescent and who is in Cairo at this time.
I have been given a list from a youth centre in Gaza for soccer uniforms – shorts, shirts, running shoes, shin pads and soccer balls. I spoke with one of the organizers of the student delegation that is going to Gaza a few days after us and she said they are bringing 40 soccer balls.
Today I need to find factories, manufacturers – toys, medicines, sport equipment. I am relying on my contacts here – Codepink organizers, friends I met when I was here in March and the hotel staff. I will also confirm our bus for Friday morning.
It’s a busy day ahead. Insha’allah – it will go smoothly – shopping, shopping, shopping. It was so much simpler in the days when that just meant a few souvenirs .
Peace and solidarity,
Sandra
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Jewish Human Rights Group Urges Harper to Push Israel to Allow International Access to Gaza
For Immediate Release: 12:01am, October 22, 2008
Ottawa – “Israel’s decision to close off Gaza to international visitors is an outrage,” fumed Diana Ralph, Coordinator of Independent Jewish Voices (Canada). She was referring to the announcement by Israeli authorities that foreign participants scheduled to take part in the conference Siege and Mental Health… Walls vs. Bridges, in Gaza from the 27th to the 29th of October, would not be allowed admittance to the occupied region. ”The complicity of the Canadian government in supporting the humanitarian disaster of the Gaza blockade is making the situation worse.”
Three members of Ralph’s organization – Dr. Mark Etkin, Dr. Judith Deutsch and Dr. Jim Deutsch – were scheduled to participate in the conference.
The sponsors’ ability to host this conference in Gaza was dependent on the occupying authorities giving doctors, researchers and academics permission to enter Gaza to present their research and engage in cultural exchange,” Ralph explained. “But the Israeli authorities have decided to block admittance to foreign participants, effectively shutting down the conference.”
Israel insists that it is a democracy. But by attempting to shut down this conference, its authorities have dealt a blow to some of the fundamental tenets of democracy: academic freedom, freedom of speech, education, and cultural dialogue. The government of Canada must do everything in its power to press Israel to reverse this despicable decision,” Ralph concluded.
